在古典名著《西游記》中，紅孩兒能噴出三味真火，在不銹鋼工程施工材料加工上，根據溫度的不同，也有三種回火方式：低溫回火、中溫回火和高溫回火三類。
1、低溫回火
低溫回火在150～250℃進行，得到的回火馬氏體組織，目的是在保持高硬度(58～60HRC)、強度和耐磨性的情況下，適當提高淬火鋼的韌性和減少淬火內應力。低溫回火適應于量具、刃具、沖模以及滾動軸承材料等零件。
精密量具、軸承、絲杠等零件為了減少在結尾加工工序中形成的附加應力，增加尺寸穩定性，可增加一次在120～250℃保溫長達幾十小時的低溫回火，有時稱為人工時效或穩定化處理。
2、中溫回火
中溫回火在350～500℃進行，得到回火托氏體組織，目的是使淬火鋼中的內應力大大減少，從而使彈簧鋼的彈性極限顯著提高，同時又具有足夠的強度、塑性、韌性。中溫回火主要用于碳含量為0.6％～0.9％的碳素彈簧鋼及碳含量為0.45％～0.7％的合金彈簧鋼、鍛模及某些要求強度較高材料零件，如刀桿、軸套等。淬火鋼中溫回火后的硬度為35～50HRC。
為避免發生第1類回火脆性，—般中溫回火溫度不宜低于350℃。
結構工件淬火后采用中溫回火代替傳統調質工藝，不僅能提高這些工件的強度，而且小能量多沖抗力也高于調質工藝。
3、高溫回火
高溫回火在500～650℃進行，得到回火索氏體組織，目的是使淬火鋼具有較高的強度和韌性相配合的綜合力學性能。生產中把淬火后再進行高溫回火的處理稱為調質處理。調質處理主要用于各種重要的結構零件，特別是在交變載荷下工作的連桿、螺栓、螺帽、曲軸和齒輪等零件。調質處理還可作為某些精密零件，如絲杠、量具、模具及不銹鋼工程施工上的其它材料預備熱處理，以減少終處理過程中的變形。淬火鋼調質處理后的硬度為25～35HRC。
高碳高合金鋼(如速高速鋼、高鉻鋼)回火溫度在500～600℃，以使發生二次硬化作用，促進殘余奧氏體的轉變。高合金滲碳鋼(如18Cr2Ni4WA、20Cr2Ni4A)經高溫回火使滲碳層中碳化物聚集、球化，降低硬度，便于切削加工，其溫度在600～680℃。